Tabetha Boyajian: De geheimzinnigste ster in het universum

De geheimzinnigste ster in het universum

Iets gigantisch, met zo'n 1.000 keer de oppervlakte van de aarde, blokkeert het licht van een verre ster die bekend staat als KIC 8462852 en niemand is er helemaal zeker van wat het is. Toen astronoom Tabetha Boyajian dit verbijsterende hemellichaam onderzocht, suggereerde een collega iets ongewoons: zou het een door aliens gebouwde megastructuur zijn? Zo'n buitengewoon idee zou buitengewoon bewijs vereisen. In deze talk laat Boyajian ons een blik werpen op hoe wetenschappers naar hypothesen zoeken en ze testen wanneer ze met het onbekende worden geconfronteerd.

A distant star, KIC 8462852, baffled astronomers when its brightness dipped by over 20 percent, hinting at something massive—possibly 1,000 times Earth's area—blocking its light. Citizen scientists, not computers, first spotted the star’s strange behavior in the Kepler data, igniting a global scientific puzzle. Natural explanations, from comets to planetary collisions, fell short, while speculation reached as far as alien megastructures. The ongoing investigation unites professionals and amateurs, highlighting the power of human curiosity in the face of the unknown.