Sebelum kehidupan muncul di Bumi, hanya ada materi, "bahan" inorganik tanpa kehidupan. Betapa mustahilnya bagi kehidupan untuk muncul -- dapatkah kita menggunakan bahan kimia lain? Dengan pengertian kehidupan yang anggun (apapun yang dapat berevolusi), kimiawan Lee Cronin membahas pertanyaan ini dengan mencoba membuat sel inorganik menggunakan "peralatan Lego" dari molekul inorganik -- tanpa karbon -- yang dapat tersusun, tersalin, dan bersaing.