Mielőtt az élet megjelent a Földön, csak anyag volt itt, szervetlen halott "cucc". Mennyire valószínűtlen, hogy az élet kialakult? És vajon épülhetett-e volna másfajta kémiára? Az élet egy elegáns definíciójából (bármi ami evolúcióra képes) kiindulva, a kémikus Lee Cronin azt tűzte célul, hogy teljes mértékben szervetlen sejteket hozzon létre. A szén kizárásával olyan szervetlen molekulák "Lego készletét" használja ehhez, amik képesek összekapcsolódni, sokszorozódni és versengeni.