Πριν την ύπαρξη ζώης στην Γη, υπήρχε μόνο ύλη, ανόργανη νεκρή ύλη. Ποια η πιθανότητα από αυτή την ύλη να εμφανίστηκε ζωή; Και θα μπορούσε να χρησιμοποιεί ενα διαφορετικό είδος χημείας; Χρησιμοποιώντας ένα κομψό ορισμό της ζωής (οτιδήποτε μπορεί να εξελιχθεί είναι ζωή), ο χημικός Λι Κρόνιν εξερευνά αυτή την ερώτηση σε μια προσπάθεια του να δημιουργήσει ένα εντελώς ανόργανο κύτταρο σαν μία κατασκευή Lego από ανόργανα μόρια - χωρίς άνθρακα - τα οποία θα μπορούν να συναρμολογούνται, να πολλαπλασιάζονται και να ανταγωνίζονται.