ジム・ハズペス: 聞くことの美しく神秘的な科学

聞くことの美しく神秘的な科学

耳がどういう仕組みになっているのか不思議に思ったことはありませんか？ 生物物理学者のジム・ハズペスのトークは、有毛細胞が見事に単純な仕組みで驚くほどの処理能力をもつことを、明快に魅力的に紹介します。有毛細胞は聴覚を実現するミクロの原動機であり、それゆえに極めて静かな環境下では、耳から一人ひとりの固有の音が生じるのです。

Hearing relies on tiny hair cells in the ear that can detect air pressure changes smaller than a billionth of atmospheric pressure. These hair cells not only convert vibrations into electrical signals for the brain but also actively amplify and fine-tune sounds, letting people distinguish subtle differences in pitch and tolerate an immense range of volumes. Remarkably, in silence, most ears actually emit their own unique tones. Understanding and potentially restoring these cells could transform treatments for hearing loss.