J.D. Vance Dél-Ohio iparvidékének egyik szegény kisvárosában nőtt föl, ahol közvetlenül tapasztalta meg az Amerikát sújtó társadalmi betegségeket: a heroinjárványt,a lezüllő iskolákat, a válások miatt szétszakadt családokat és olykor az erőszakot is. Vance eltöpreng, vajon hová vezet az amerikai álom szétfoszlása, és hangot ad azoknak a kérdéseknek, amelyeket mindenkinek föl kell tennie: a helyi aktivistáktól kezdve a nagypolitika szereplőinek. Hogyan segítsük hozzá az USA elfeledett városaiban élő gyerekeket, hogy reményhez jussanak, és javíthassanak sorsukon?