Frans de Waal főemlőskutató lenyűgőzően mutatja be, mi az "alfahím", kifejti a hatalommal járó kiváltságokat, és hogy milyen árat kell érte fizetni, ugyanakkor meghökkentő párhuzamot vázol fel arról: hogyan választanak vezért az emberek és a főemlősök. Kutatása feltárja az alfahímek néhány olyan képességét, amire nem is gondolnánk: nagylelkűség, empátia, még békefenntartás is — rávilágít a politikusaink közt zajló hatalmi harcokra is. "Az, aki nagy és erős, aki mindenkit megfélemlít és bánt, az nem szükségszerűen alfahím" — mondja de Waal.