S'appuyant sur son travail à la CIA pour tâcher de prédire les guerres civiles, la politologue Barbara F. Walter examine la montée de l'extrémisme et les menaces qui pèsent sur les démocraties dans le monde entier, et brosse un tableau inquiétant de la probabilité croissante d'une deuxième guerre de Sécession aux États-Unis.